श्री थानेदार, प्रमिला जयपाल और राजा कृष्णमूर्ति। / X images

जनवरी 2023 से पद पर रहे डेमोक्रेटिक कांग्रेस सदस्य श्री थानेदार के मिशिगन के 13वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट में 4 अगस्त को प्राइमरी चुनाव हारने के बाद भारतीय-अमेरिकी समुदाय में निराशा है। इस साल की शुरुआत में, कांग्रेसमैन राजा कृष्णमूर्ति, जिन्होंने 2016 से इलिनोय के 8वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट के लिए हर आम चुनाव जीता था, यूएस सीनेट के लिए अपनी डेमोक्रेटिक प्राइमरी की कोशिश में हार गए। नतीजतन, यूएस हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स में अनौपचारिक समोसा कॉकस- भारतीय-अमेरिकी सांसदों के लिए कृष्णमूर्ति द्वारा गढ़ा गया शब्द- सात सदस्यों से घटकर पांच हो सकता है।

'इंडियास्पोरा' के कार्यकारी निदेशक  संजीव जोशीपुरा कहते हैं कि कांग्रेस में कम मौजूदगी कई लोगों के लिए एक झटका है। लेकिन समुदाय के नेता लंबे समय के लिए उम्मीद की वजह देखते हैं। हालांकि यह वास्तव में निराशाजनक है कि कांग्रेस में हमारे समुदाय का प्रतिनिधित्व कम हो रहा है, हम यह देखने का इंतजार कर रहे हैं कि नवंबर का चुनाव क्या परिणाम लाता है। 

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फिर भी, वह भविष्य को लेकर आशावादी बने हुए हैं। "स्कूल बोर्ड, डिस्ट्रिक्ट, काउंटी और राज्य स्तरों पर, हमारे समुदाय के बीच राजनीतिक भागीदारी स्पष्ट रूप से बढ़ रही है। अब से पांच, 10 या 20 साल बाद, इनमें से कुछ लोग कांग्रेस के सदस्य, सीनेटर या गवर्नर बन सकते हैं, वे आगे कहते हैं और इस बात पर जोर देते हुए कि प्रगति शायद ही कभी सीधी रेखा में होती है और इसके लिए लंबे समय तक लगातार प्रयास की आवश्यकता होती है।

अच्छी खबर यह है कि वाशिंगटन राज्य में, डेमोक्रेटिक कांग्रेसवुमन प्रमिला जयपाल 7th कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट में नवंबर के आम चुनाव के लिए आगे बढ़ीं, जिसका प्रतिनिधित्व वह 2017 से कर रही हैं। जयपाल के साथ बैलेट पर रिपब्लिकन चुनौती देने वाले नीरव सेठ भी हैं, जो एक साथी भारतीय-अमेरिकी हैं और गुजरात से आकर U.S. मरीन कॉर्प्स में सेवा कर चुके हैं। कैलिफोर्निया में, डेमोक्रेटिक कांग्रेसमैन रो खन्ना (जो 17वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट का प्रतिनिधित्व करते हैं) और डॉ. अमी बेरा (जो छठे कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट का प्रतिनिधित्व करते हैं), दोनों ही 3 नवंबर को होने वाले आम चुनाव के लिए मैदान में हैं। प्रतिनिधि बेरा 2013 से U.S. हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स में सेवा दे रहे हैं, जबकि प्रतिनिधि खन्ना 2017 से सेवा दे रहे हैं। नवंबर में खन्ना का मुकाबला रिपब्लिकन रितेश टंडन से होगा, जो एक और भारतीय-अमेरिकी उम्मीदवार हैं।

इसके अलावा, डेमोक्रेटिक कांग्रेसमैन सुहास सुब्रमण्यम, जो वर्जीनिया के 10वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट का प्रतिनिधित्व करते हैं, आगामी मध्यावधि चुनावों में फिर से चुने जाने की कोशिश कर रहे हैं। भारतीय-अमेरिकी डॉक्टर और एरिजोना हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स के पूर्व सदस्य अमीश शाह, जुलाई में डेमोक्रेटिक प्राइमरी से आगे बढ़ने के बाद, एरिजोना के पहले कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट का प्रतिनिधित्व करने के लिए U.S. हाउस का चुनाव लड़ रहे हैं।

भले ही 2027 तक कांग्रेस में भारतीय-अमेरिकियों की संख्या कम होने की संभावना से निराशा हो, लेकिन राजनीतिक विश्लेषक इसे किसी बड़े 'भारत-विरोधी' ट्रेंड का हिस्सा नहीं मानते हैं।

दिल्ली स्थित थिंक टैंक 'इमैजिंडिया इंस्टीट्यूट' के प्रेसिडेंट रॉबिंदर सचदेव बताते हैं कि हमें थानेदार और कृष्णमूर्ति की हार का बहुत मतलब नहीं निकालना चाहिए। ये हार बहुत अलग राजनीतिक हालात में हुई थीं। वे कहते हैं कि थानेदार डेट्रॉइट में मुख्य रूप से अश्वेत आबादी वाले इलाके का प्रतिनिधित्व करते थे और वे डोनवन मैकिनी से हार गए। मैकिनी स्थानीय अफ्रीकी-अमेरिकी उम्मीदवार थे और उनका कैंपेन शहर में अश्वेतों का प्रतिनिधित्व फिर से बहाल करने पर केंद्रित था। दूसरी ओर, कृष्णमूर्ति ने हाउस की एक अपेक्षाकृत सुरक्षित सीट छोड़ दी थी ताकि वे राज्य-स्तर पर सीनेट के ज्यादा कड़े मुकाबले वाले प्राइमरी चुनाव में हिस्सा ले सकें, जहां वे इलिनोइस की लेफ्टिनेंट गवर्नर जुलियाना स्ट्रैटन से हार गए।

सचदेव कहते हैं कि जैसे-जैसे भारतीय-अमेरिकी वोटर अमेरिकी राजनीति में और ज्यादा घुल-मिल रहे हैं, वे एक तरह के बड़े 'स्ट्रेस टेस्ट' (कठिन परीक्षा) से गुजर रहे हैं। वे कहते हैं कि भारतीय-अमेरिकी वोटर अब राजनीतिक रूप से एक जैसे या आसानी से अनुमान लगाने लायक नहीं रह गए हैं। इमिग्रेशन, नस्ल, धर्म, शिक्षा और पहचान जैसे राष्ट्रीय मुद्दों पर हो रही बहस वोटर और समुदाय के भीतर राजनीतिक नेता बनने की चाह रखने वाले लोगों को यह साफ करने के लिए मजबूर कर रही है कि वे किस पक्ष में खड़े हैं।

सिएटल सिटी काउंसिल की पूर्व सदस्य और लेबर राइट्स एक्टिविस्ट क्षमा सावंत (इंडिपेंडेंट) भी U.S. हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स (वाशिंगटन डिस्ट्रिक्ट 9) के प्राइमरी चुनाव में हार गईं, जबकि नॉन-प्रॉफिट संस्था की फाउंडर पूर्णिमा नाथ विस्कॉन्सिन के चौथे कांग्रेसी डिस्ट्रिक्ट का प्रतिनिधित्व करने के लिए रिपब्लिकन प्राइमरी चुनाव हार गईं। भारतीय-अमेरिकी डॉक्टर टीना शाह, जिन्होंने जुलाई 2025 में न्यू जर्सी के सातवें कांग्रेसी डिस्ट्रिक्ट के लिए अपना कैंपेन शुरू करने की घोषणा की थी, वे भी जून में डेमोक्रेटिक प्राइमरी चुनाव हार गईं।

हालांकि चुनावी राजनीति में U.S. कांग्रेस सबसे ऊंचे पायदान पर है, लेकिन कांग्रेस में भारतीय-अमेरिकियों की संख्या समुदाय की राजनीतिक प्रगति को मापने का सिर्फ एक पैमाना है। सचदेव का मानना ​​है कि दूसरे स्तरों पर भारतीय-अमेरिकियों की भागीदारी लगातार बढ़ रही है। ज्यादा लोग राज्य विधानसभाओं, मेयर और सिटी-काउंसिल के पदों, स्कूल बोर्ड, स्थानीय प्रशासन, राजनीतिक पार्टियों और संघीय कार्यकारी शाखा में शामिल हो रहे हैं।

वे आगे कहते हैं कि भारतीय-अमेरिकी उम्मीदवारों को अब सिर्फ किसी जातीय समुदाय के प्रतिनिधि के तौर पर नहीं, बल्कि उनके काम-काज के रिकॉर्ड, विचारधारा और स्थानीय वोटरों के साथ उनके जुड़ाव के आधार पर परखा जा रहा है। वे कुछ चुनाव जीतेंगे और कुछ हारेंगे। इसका मतलब यह नहीं है कि उनका जोश कम हो रहा है। इसका मतलब है कि यह समुदाय अमेरिका की आम राजनीतिक जिंदगी का हिस्सा बन रहा है। जैसे-जैसे भारतीय प्रवासियों के और बच्चे सार्वजनिक जीवन में आएंगे, यह भागीदारी बढ़ती जाएगी।

हालांकि भारतीय-अमेरिकी समुदाय को अभी भी ज्यादातर डेमोक्रेटिक पार्टी का समर्थक माना जाता है, लेकिन जानकारों का मानना ​​है कि अब यह समर्थन अपने-आप नहीं मिलता। 2024 में डेमोक्रेटिक पार्टी की बढ़त कम हुई क्योंकि स्वतंत्र उम्मीदवारों की ओर झुकाव बढ़ा, हालांकि रिपब्लिकन पार्टी की तरफ कोई बड़ा बदलाव नहीं देखा गया।

जोशीपुरा कहते हैं कि भारतीय-अमेरिकी समुदाय का राजनीतिक नजरिया एक जैसा नहीं है, और न ही ऐसा होना चाहिए। कुछ ऐसे मुद्दे हैं जिनकी हमारे समुदाय को आम तौर पर बहुत परवाह है। इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है कि कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस के एक सर्वे में पाया गया कि ये आम घरेलू मुद्दे हैं: नौकरियां, कीमतें, स्वास्थ्य सेवा और आप्रवासन।

जैसे-जैसे यह समुदाय पीढ़ियों, धर्मों, पेशों और विचारधाराओं के मामले में विविधतापूर्ण होता जा रहा है, यह शायद ही कभी एक राजनीतिक गुट के तौर पर काम करता है। फिर भी, नस्लीय या धार्मिक भेदभाव, भारत-विरोधी भावना, समान अवसर और निष्पक्ष व्यवहार को लेकर चिंताएं सभी वर्गों में बनी हुई हैं।

राजनीतिक विश्लेषक सचदेव कहते हैं कि श्वेत-राष्ट्रवादी और खुले तौर पर भारत-विरोधी बयानों के बढ़ने से यह साझा चिंता और ज्यादा साफ तौर पर सामने आई है। आप्रवासन और अमेरिका-भारत संबंध पहली पीढ़ी के आप्रवासियों के लिए ज्यादा भावनात्मक महत्व रखते हैं, जबकि अमेरिका में जन्मे भारतीय-अमेरिकी आम तौर पर घरेलू मुद्दों जैसे कि जीवन-यापन की लागत, नौकरियां, प्रजनन अधिकार, शिक्षा, सार्वजनिक सुरक्षा और व्यापक सांस्कृतिक बहसों से ज्यादा प्रभावित होते हैं। भारत-विरोधी भावना कुछ मौकों पर समुदाय को एकजुट कर सकती है, लेकिन यह उनके राजनीतिक मतभेदों को खत्म नहीं करेगी।

मध्य-अवधि के चुनावों में भारतीय-अमेरिकी उम्मीदवारों का समर्थन करने में समुदाय-आधारित संगठन भी ज्यादा सक्रिय दिख रहे हैं। जोशीपुरा का मानना ​​है कि सामुदायिक संगठनों को आर्थिक और कामकाज के स्तर पर अपनी राजनीतिक ताकत बढ़ानी होगी। असरदार पॉलिटिकल एक्शन कमेटियां (PACs), जमीनी स्तर के संगठन और शायद पॉलिसी थिंक टैंक बनाना आज की जरूरत है। डेमोक्रेटिक खेमे में 'इम्पैक्ट', 'AAPI विक्ट्री फंड' और 'साउथ एशियंस फॉर अमेरिका' जैसे कुछ संगठन हैं जो बदलाव ला रहे हैं। अगर रिपब्लिकन खेमे में भी इसी तरह के असरदार संगठन बनाए जाएं तो हमारे समुदाय को मदद मिलेगी।

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