પ્રમિલા જયપાલ અને શ્રી થાનેદાર / File Photo

અમેરિકાના કેન્સાસ, મિશિગન, મિઝૂરી, વર્જિનિયા અને વોશિંગ્ટન સહિત પાંચ રાજ્યોમાં આગામી સપ્તાહે યોજાનારી પ્રાથમિક ચૂંટણીમાં અનેક ભારતીય મૂળના ઉમેદવારો ચૂંટણી મેદાનમાં છે. અમેરિકાની સામાન્ય મધ્યાવધી ચૂંટણી 3 નવેમ્બર, 2026ના રોજ યોજાશે.

ભારતીય મૂળની ડેમોક્રેટિક સાંસદ પ્રમિલા જયપાલ વોશિંગ્ટન રાજ્યના 7મા કોંગ્રેસનલ જિલ્લામાંથી ફરીથી અમેરિકન પ્રતિનિધિ સભા માટે ચૂંટણી લડી રહ્યા છે.

તેમનું નામ 4 ઓગસ્ટે યોજાનારી પ્રાથમિક ચૂંટણીના બેલેટ પર છે. પ્રમિલા જયપાલ અમેરિકન કોંગ્રેસમાં ચૂંટાઈ આવનાર પ્રથમ ભારતીય મૂળની મહિલા છે. તેઓ 2017થી સિયાટલ સહિતનો વિસ્તાર આવરી લેતા વોશિંગ્ટનના 7મા જિલ્લામાંથી પ્રતિનિધિત્વ કરી રહ્યા છે.

તે પહેલાં તેઓ 2015થી 2017 દરમિયાન વોશિંગ્ટન રાજ્યની 37મી વિધાનસભા જિલ્લાની પ્રતિનિધિ તરીકે સેવા આપી હતી. રાજકારણમાં પ્રવેશ કરતા પહેલાં તેઓ સિયાટલમાં નાગરિક અધિકાર કાર્યકર તરીકે સક્રિય હતા.

વોશિંગ્ટનના 9મા કોંગ્રેસનલ જિલ્લામાં અમેરિકન પ્રતિનિધિ સભાની ચૂંટણીમાં ક્ષમા સાવંત (સ્વતંત્ર) લાંબા સમયથી ડેમોક્રેટિક સાંસદ રહેલા એડમ સ્મિથને પડકાર આપી રહ્યા છે. સ્વતંત્ર સમાજવાદી તરીકે ઓળખાતી સાવંત સિયાટલ સિટી કાઉન્સિલના જિલ્લા-3નું દાયકાથી પ્રતિનિધિત્વ કરી ચૂક્યા છે.

1973માં પુણેમાં જન્મેલા અને મુંબઈમાં ઉછરેલા સાવંતે 1994માં મુંબઈ યુનિવર્સિટીમાંથી કમ્પ્યુટર સાયન્સમાં બેચલર ડિગ્રી મેળવી હતી. ત્યારબાદ તેઓ અમેરિકા ગયા અને નોર્થ કેરોલિના સ્ટેટ યુનિવર્સિટીમાંથી અર્થશાસ્ત્રમાં પીએચ.ડી. પૂર્ણ કરી.

2013માં સિટી કાઉન્સિલ માટે ચૂંટાયા પહેલાં તેઓ સિયાટલ સેન્ટ્રલ કોમ્યુનિટી કોલેજમાં અર્થશાસ્ત્ર ભણાવતા હતા તેમજ અમેરિકન ફેડરેશન ઓફ ટીચર્સ (લોકલ 1789) તરફથી માર્ટિન લૂથર કિંગ કાઉન્ટી લેબર કાઉન્સિલમાં પ્રતિનિધિ તરીકે સેવા આપી હતી.

ક્ષમા સાવંતનું નામ 4 ઓગસ્ટની બિનપક્ષીય પ્રાથમિક ચૂંટણીના બેલેટ પર છે. આ બેઠક માટે હાલના સાંસદ એડમ સ્મિથ ઉપરાંત ડગ્લસ માઈકલ બાસ્લર, મેલિસા ચૌધરી અને જેકબ પેરાસો પણ મેદાનમાં છે.

બિનપક્ષીય પ્રાથમિક ચૂંટણીના બેલેટ પર ગ્વેન કર્કલેન્ડ (ડેમોક્રેટ), નિરવ શેઠ (રિપબ્લિકન) અને ડેવિડ બ્લોમસ્ટ્રોમ (ફિફ્થ રિપબ્લિક પાર્ટી) પણ છે. ભારતીય મૂળના નિરવ શેઠે 2011થી 2014 દરમિયાન અમેરિકન મરીન કોર્પ્સમાં સેવા આપી હતી.

તેમણે 2006માં ભારતમાં ગુજરાતની ગવર્નમેન્ટ પોલિટેકનિક સ્ટેટ ઇન્સ્ટિટ્યૂટમાંથી એસોસિયેટ ડિગ્રી મેળવી હતી. તેમણે ઇલેક્ટ્રિકલ એન્જિનિયર, કમ્પ્યુટર સાયન્સ, એરક્રાફ્ટ મિકેનિક, ઓટોમોટિવ સર્વિસ એડવાઇઝર અને પ્રોપર્ટી મેનેજમેન્ટ જેવા ક્ષેત્રોમાં કામ કર્યું છે. તેઓ ઓગસ્ટ 2024માં વોશિંગ્ટનના 10મા કોંગ્રેસનલ જિલ્લામાંથી પણ પ્રાથમિક ચૂંટણી લડી ચૂક્યા છે.

જસનૂર હાન્સ (ડેમોક્રેટ) વોશિંગ્ટનના સાઉથ કિંગ કાઉન્ટી વિસ્તારના 47મા જિલ્લા માટે ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. કાયદાની ડિગ્રી ધરાવતા હાન્સ હાલમાં ફેમિલી લૉ ફર્મમાં કાર્યરત છે અને અગાઉ સ્પેશિયલ એજ્યુકેશન ક્ષેત્રમાં પણ કામ કરી ચૂક્યા છે.

તેમણે પોતાના પ્રચાર દરમિયાન કહ્યું કે, "આ જિલ્લાના શિક્ષકો, હોમ હેલ્થ એઇડ્સ, નાના વેપારીઓ અને માતા-પિતા હવે એવી સરકારથી કંટાળી ગયા છે, જે નુકસાન થઈ જાય પછી જ કામ કરે છે. જાહેર નાણાંનો ઉપયોગ લોકોના જીવનમાં સાચો ફેરફાર લાવવા માટે થવો જોઈએ."

જસનૂર હાન્સનું નામ 4 ઓગસ્ટની બિનપક્ષીય પ્રાથમિક ચૂંટણીના બેલેટ પર છે. તેઓ હાલની ડેમોક્રેટિક પ્રતિનિધિ ડેબ્રા એન્ટેનમેન સામે ચૂંટણી લડી રહ્યા છે.

ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના બાજુન માવલવાલા વોશિંગ્ટનના 5મા કોંગ્રેસનલ જિલ્લામાંથી અમેરિકન પ્રતિનિધિ સભા માટે ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. તેઓ પણ 4 ઓગસ્ટની પ્રાથમિક ચૂંટણીના બેલેટ પર છે.

માવલવાલાએ પોતાના પ્રચારમાં જણાવ્યું છે કે તેમના પિતા ભારતમાંથી કિશોરાવસ્થામાં વધુ સારી તકોની શોધમાં અમેરિકા આવ્યા હતા. માવલવાલાનો જન્મ કેલિફોર્નિયામાં થયો હતો અને તેમણે અમેરિકન સેનામાં 20 વર્ષ સેવા આપી છે. તેઓ ઇમિગ્રન્ટોના અધિકારોના સમર્થક છે અને કહે છે કે "ઇમિગ્રન્ટોને ગુનેગાર ગણાવવું, તેઓ કર ચૂકવતા નથી અથવા ગેરકાયદે મતદાન કરે છે તેવી ખોટી માન્યતાઓને હું નકારી કાઢું છું."

મિશિગનના 13મા કોંગ્રેસનલ જિલ્લામાંથી ડેમોક્રેટિક સાંસદ શ્રી થાનેદર ફરીથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. તેઓ જાન્યુઆરી 2023થી આ બેઠકનું પ્રતિનિધિત્વ કરી રહ્યા છે અને તેમનું વર્તમાન કાર્યકાળ 3 જાન્યુઆરી, 2027એ પૂર્ણ થશે.

તે પહેલાં તેઓ 2021થી 2023 દરમિયાન મિશિગન હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સના જિલ્લા-3ના સભ્ય રહ્યા હતા. ભારતમાં જન્મેલા થાનેદરે 1982માં યુનિવર્સિટી ઓફ એક્રોનમાંથી પીએચ.ડી. અને 1988માં ફોન્ટબોન યુનિવર્સિટીમાંથી એમબીએ કર્યું હતું.

તેઓ સફળ ઉદ્યોગપતિ છે. તેમણે કેમિર એનાલિટિકલ સર્વિસિસના સીઇઓ તરીકે કામ કર્યું છે, અઝોફાર્મા કોન્ટ્રેક્ટ ફાર્માસ્યુટિકલ સર્વિસિસના ચેરમેન રહ્યા છે તેમજ એવોમીન એનાલિટિકલ સર્વિસિસની સ્થાપના અને સહ-માલિકી પણ સંભાળી છે.

તેઓ યુનિવર્સિટી ઓફ મિશિગનમાં પોસ્ટ-ડોક્ટરલ રિસર્ચ સ્કોલર તરીકે પણ જોડાયેલા રહ્યા હતા. ડેમોક્રેટિક પ્રાથમિક ચૂંટણીમાં રાજ્યના પ્રતિનિધિ ડોનોવન મેકિન્ની પણ મેદાનમાં હોવાથી થાનેદરને આ વખતે કઠિન પડકારનો સામનો કરવો પડી શકે છે.

અનિલ કુમાર (સ્વતંત્ર, ડેમોક્રેટિક પાર્ટી સાથે સંકળાયેલા) હાલમાં વેન સ્ટેટ યુનિવર્સિટી બોર્ડ ઓફ ગવર્નર્સના એટ-લાર્જ સભ્ય છે. ડિસેમ્બર 2026માં તેમનો કાર્યકાળ પૂર્ણ થયા બાદ તેઓ ફરીથી આ પદ માટે ચૂંટણી નહીં લડે, પરંતુ મિશિગનના 11મા કોંગ્રેસનલ જિલ્લામાંથી અમેરિકન પ્રતિનિધિ સભાની ચૂંટણી લડી રહ્યા છે.

તેમણે 3 નવેમ્બરની સામાન્ય ચૂંટણી માટે ઉમેદવારી નોંધાવી છે, પરંતુ 4 ઓગસ્ટે યોજાનારી ડેમોક્રેટિક પ્રાથમિક ચૂંટણીના બેલેટ પર તેમનું નામ નહીં હોય.

વર્જિનિયાના 10મા કોંગ્રેસનલ જિલ્લામાંથી ડેમોક્રેટિક સાંસદ સુહાસ સુબ્રમણ્યમ પણ ફરીથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. તેઓ 2025થી આ બેઠકનું પ્રતિનિધિત્વ કરી રહ્યા છે. આ બેઠક માટે ડેમોક્રેટિક પ્રાથમિક ચૂંટણી રદ કરવામાં આવી હોવાથી તેઓ સીધા જ 3 નવેમ્બરની સામાન્ય ચૂંટણીમાં ઉતરશે.

સુહાસ સુબ્રમણ્યમ નવેમ્બર 2024માં અમેરિકન પ્રતિનિધિ સભામાં ચૂંટાઈ આવ્યા હતા અને ભારતીય મૂળના અમેરિકન સાંસદોના અનૌપચારિક જૂથ 'સમોસા કોકસ'ના છઠ્ઠા સભ્ય બન્યા હતા.

તેમણે વર્જિનિયાના ઇતિહાસમાં તેમજ સમગ્ર અમેરિકાના પૂર્વ કિનારે કોંગ્રેસમાં પહોંચનાર પ્રથમ ભારતીય મૂળના અને દક્ષિણ એશિયાઈ સભ્ય તરીકે ઇતિહાસ રચ્યો હતો. તેમણે ભગવદ ગીતા પર શપથ લીધા હતા. કોંગ્રેસમાં ચૂંટાયા પહેલાં તેઓ 2019થી વર્જિનિયા જનરલ એસેમ્બલીના સભ્ય રહ્યા હતા તેમજ ઓબામા પ્રશાસનમાં વ્હાઇટ હાઉસમાં ટેક્નોલોજી નીતિ માટે પોલિસી એડવાઇઝર અને સ્પેશિયલ આસિસ્ટન્ટ તરીકે પણ સેવા આપી હતી.

ગુજરાતીમાં અન્ય સમાચારો વાંચવા અહીં ક્લિક કરો "ન્યુ ઇન્ડિયા અબ્રોડ ગુજરાતી"